Grace Murray Hooper

ALMIRANTE GRACE HOPPER. PIONERA EN CIENCIAS INFORMATICA

Grace Murray Hopper nació en Nueva York el 9 de diciembre de 1906 en el Condado de Arlington.

Trabajó como científica especializada en las matemáticas y como militar norteamericana trabajando como contraalmirante. Era considerada una pionera en el mundo de la informática.

Fue la primera programadora que utilizo el Mark I y entre las épocas de los 50 y de los 60 difundió la aplicación de los compiladores para el desarrollo de los lenguajes de programación.

Era conocida como la Amazing Grace.

Sus padres fueron Walter Fletcher Murray, corredor de seguros y Mary Campbell Van Horne.

Desde muy pequeña demostró aptitudes para las ciencias y las matemáticas, tal era su curiosidad que con 7 años desarmó todos los relojes de su casa para ver si podía entender como funcionaban.

Su padre siempre motivó a su hija para que estudiara y llegará a la universidad para así ser autosuficiente.

Hopper estudió en varias escuelas privadas para mujeres, y en 1924 ingresó en Vassar College en Nueva York, donde estudió matemáticas y física, graduándose con honores en 1928.

Obtuvo una beca para cursar un master en matemáticas en la universidad de Yale, donde se graduó en 1930.

En 1930 se casa con Vincent Foster Hopper, un doctor en inglés, que durante muchos años fue presidente del departamento de inglés de la universidad de Nueva York. Vicent y Grace se divorciaron en 1945 sin tener hijos.

Le ofrecieron un puesto como asistente en el departamento de matemáticas de Vassar College, en donde permaneció hasta 1943. Mientras continuó sus estudios en Yale, donde se doctoró en matemáticas en 1934.

Siguiendo los pasos de su bisabuelo, en 1943 decidió unirse a las fuerzas armadas en plena segunda guerra mundial, para lo que tuvo que obtener un permiso especial.

Asistió a la escuela de cadetes navales para mujeres, graduándose la primera de su clase en 1944 y con el rango de teniente.

Fue enviada a Harvard para trabajar en el proyecto de computación que dirigía el comandante Howard Aiken, la construcción del Mark I.

Al acabar la Segunda Guerra Mundial, Hooper quiso seguir en la Armada pero había cumplido los 40 años en 1946 (el límite eran 38) por lo que fue rechazada, aunque pudo permanecer en la reserva. En 1952, desarrolló el primer compilador de la historia, el A-0, y en 1957 realizó el primer compilador para procesamiento de datos que usaba comandos en inglés, el B-0 (FLOW-MATIC), utilizado principalmente para el cálculo de nóminas. Pero este retiro duró poco, ya que la Armada la volvió a llamar en agosto de 1967 en principio, por un periodo de seis meses para que estandarizara los lenguajes de alto nivel que usaban, pero fue de forma indefinida.

Desarrolló varias aplicaciones contables para el Mark I, que estaba siendo utilizada por una compañía de seguros. Hopper empezó a trabajar en la Eckert - Mauchly Corporation en Filadelfia, que en esos momentos estaban desarrollando las computadoras BINAC y UNIVAC I. Trabajó en esa compañía y en sus sucesoras hasta su retiro en 1971. Allí fue donde Hopper realizó sus mayores contribuciones a la programación moderna.

Se retiró de nuevo en 1971 pero se le pidió volver al servicio activo de nuevo en 1972. Fue ascendida a capitán en 1973.

En 1986, Hopper se retiró de la Armada de manera definitiva, siendo en ese momento la oficial de más edad de la Armada de los Estados Unidos. Tras su retiro, se incorporó como asesora en Digital Equipment Corporation, participando en foros industriales, dando unas 200 conferencias por año y participando en programas educativos hasta su muerte. Y en Harvard como Investigadora junto a Aiken. Desarrolló varias aplicaciones contables para la Mark I, que estaba siendo utilizada por una compañía de seguros.

Falleció mientras dormía en su domicilio de Arlington, Virginia, el 1 de enero de 1992 a los ochenta y cinco años. Fue enterrada con todos los honores militares el 7 de enero en el cementerio Nacional de Arlington.

• A lo largo de su vida, recibió numerosos reconocimientos, que incluyen más de 40 doctorado honoris causa , la Medalla Wilbur Lucius Cross de Yale, el rango de capitán en 1973, el de comodoro en 1983 y el de coontraalmirante en 1985.  Fue la única mujer con el grado de almirante de su país.

• Las mujeres en la empresa más grande del mundo de software, Microsoft Corporation, formaron un grupo de empleados llamados “Hopper” y estableció una beca en su honor. El grupo cuenta con más de 3000 miembros en todo el mundo.

• Ganó el primer "Hombre del año en ciencias informática" otorgado por la Data Processing Management Association [14].

• El premio anual “Premio Grace Murray Hopper para Jóvenes Profesionales Informática Destacados” fue creado en 1971 por la Association for Computing Machinery actualmente se sigue realizando.